Establits el 1995, els premis Bellwether reconeixen els col·legis comunitaris que tenen programes d'avantguarda dignes de replicar. La competència i la selecció dels premis Bellwether demostren l'excel·lència, l'esperit innovador i una mentalitat orientada als resultats entre les millors universitats comunitàries del país. El premi Bellwether s'ha comparat amb el trofeu Heisman del futbol perquè és jutjat de manera competitiva i atorgat per companys respectats en llocs de lideratge. S'han seleccionat deu finalistes del programa Bellwether per competir en cada categoria.
"La importància del premi Bellwether és que els programes guanyadors són replicables, escalables, centrats en l'equitat i demostren un èxit basat en l'evidència", va dir la doctora Rose Martinez, directora del Consorci Bellwether College. "Amb la complexitat dels problemes als quals s'enfronten avui els nostres col·legis comunitaris, aquests finalistes són exemples extraordinaris de col·legis que ofereixen solucions escalables a reptes difícils".
El programa "Hudson Scholars" de l'HCCC és finalista a la categoria de serveis i programes d'instrucció de Bellwether que reconeix els programes i activitats dissenyats i implementats amb èxit per fomentar l'ensenyament i l'aprenentatge exemplars a la universitat comunitària. "Hudson Scholars" és un programa de suport als estudiants que utilitza elements dels models nacionals de bones pràctiques i ofereix assessorament proactiu, suport financer i intervenció acadèmica primerenca. L'augment dels ingressos per la millora de la retenció pot donar lloc a la sostenibilitat a llarg termini i l'expansió del programa. "Hudson Scholars" ha estat reconegut amb el premi a la innovació de l'any 2021-22 per part de The League for Innovation in Community Colleges.
El projecte HCCC "Gateway to Innovation" competirà com a finalista en la categoria de Desenvolupament de la força de treball que reconeix les aliances i associacions estratègiques públiques i/o privades que promoguin el desenvolupament comunitari i econòmic. "Gateway to Innovation" aborda els reptes de la força de treball intentant estabilitzar els suports bàsics dels estudiants, millorar la salut financera, implicar antics alumnes, ampliar l'accés a credencials sanitàries a curt termini i crear projectes associats a carreres i indústries resistents a la recessió. La Fundació JPMorgan Chase ha aportat més d'1 milió de dòlars en suport d'aquest projecte d'avantguarda de desenvolupament de la força de treball d'HCCC.
La iniciativa de reclutament i retenció DEI del Col·legi és finalista a la categoria de Planificació, Governació i Finances que reconeix els programes o activitats dissenyats i implementats amb èxit per millorar l'eficiència i l'eficàcia a la universitat comunitària. Amb la diversitat, l'equitat i la inclusió com a fonament de la seva missió, HCCC implica empleats amb perspectives diverses per impulsar l'èxit dels estudiants; oferir un desenvolupament professional generalitzat i inclusiu, apreciació i reconeixement; reclutar i retenir una mà d'obra diversa i compromesa; i mantenir connectada la comunitat.
Un finalista de Bellwether és un col·legi comunitari amb un programa amb la puntuació més alta a la primera ronda de la competició. Els equips dels finalistes faran presentacions davant un jurat de jutges anònims i companys professionals i directors generals d'universitats comunitaris i compartiran com van abordar de manera significativa un problema crític que afectava les seves institucions educatives. El rigorós concurs de premis és una part integral de l'assemblea de futurs de les universitats comunitàries on competeixen els finalistes. La competició se celebrarà del 26 al 28 de febrer de 2023 a San Antonio, Texas.
"Estem molt orgullosos de ser honrats per aquests programes innovadors que il·lustren la dedicació de tota la universitat als nostres estudiants i la nostra comunitat", va dir el president de l'HCCC, el doctor Christopher Reber. "Estem treballant amb diligència en les nostres presentacions per al concurs de febrer".