Cada any, l'Associació de Patronats de la Universitat Comunitària (ACCT) reconeix només cinc patrons laics que han fet contribucions significatives en la promoció del concepte de la universitat comunitària. Amb molt d'orgull, el Col·legi comunitari del comtat de Hudson (HCCC) anuncia que Bakari G. Lee, Esq., Vicepresident del Consell de Síndics d'HCCC, ha estat seleccionat com a destinatari del Premi al Lideratge Regional del Trustee ACCT 2023 del nord-est. El premi es lliurarà a l'ACCT Leadership Congress l'11 d'octubre de 2023 a Las Vegas. Com a guanyador del premi regional, el vicepresident Lee és finalista de l'honor nacional d'ACCT, el M. Dale Ensign Trustee Leadership Award. M. Dale Ensign va viure tota una vida al servei dels altres, va ser administrador d'un col·legi comunitari de Wyoming durant molts anys i va exercir com a president fundador i tercer president d'ACCT.
William J. Netchert, Esq., President de la Junta de Síndicos d'HCCC, va dir que el vicepresident Lee ha estat membre treballador de la Junta d'HCCC des de l'any 2006. “Com a vicepresident, Bakari ha estat el meu soci per fer créixer el Col·legi i oferir la nostra diversitat i comunitat en constant creixement amb una instrucció excel·lent en instal·lacions de primera línia", va dir el president Netchert. "El Consell, la família d'HCCC i la nostra comunitat tenen molta estima, i realment mereix aquest honor".
El Dr. Christopher Reber, president de l'HCCC, va relatar que el vicepresident Lee ha defensat amb diligència l'educació superior accessible i d'alta qualitat i els programes d'aprenentatge vivencial per als residents de la zona, especialment les persones de color. “L'experiència del vicepresident Lee en servei comunitari és anterior al seu treball com a síndic d'HCCC. Ha afirmat públicament que creu que la implicació amb la comunitat és de vital importància. Ell creu en tornar sense esperar res a canvi", va dir el doctor Reber.
El vicepresident Lee atribueix al seu difunt pare, un líder dels drets civils i de la comunitat que va marxar amb el doctor Martin Luther King, Jr., com a catalitzador de la seva pròpia dedicació al servei comunitari. Com a síndic d'HCCC, és membre de diversos comitès, presenta habitualment als Simposis d'ensenyament i aprenentatge de l'HCCC sobre justícia social a l'educació superior i membre fundador del Consell Assessor del President de l'HCCC sobre diversitat, equitat i inclusió (PACDEI) , entre altres iniciatives.
El vicepresident Lee també va exercir com a president del New Jersey Council of County Colleges (NJCCC) del 2011 al 2014. Durant el seu mandat com a president del NJCCC, es va establir el New Jersey Center for Student Success i el Big Idea Project, i es va aprovar la legislació per a la Llei Building Our Future Bond, la beca de recompenses per a la matrícula d'estudiants de Nova Jersey millorada (NJ STARS) i la matrícula del comtat per als estudiants sense documentació.
A més, el vicepresident Lee va ser el president nacional de la Junta Directiva de l'ACCT, exercint un paper influent en l'establiment de programes d'èxit dels estudiants, defensant l'augment del finançament i l'estabilització de la matrícula i treballant per garantir la igualtat d'oportunitats educatives per a tothom. En aquesta qualitat, va crear el Comitè Assessor del Patronat d'Estudiants; van establir grups d'assessorament i circumscripció de fideïcomissaris (patrons de comunitats afroamericanes, llatines, asiàtics, illes del Pacífic i nadius americans) que informen a les reunions de la junta; i va liderar la finalització del primer pla estratègic d'ACCT.
"Tota la família de l'Hudson County Community College i els nostres col·legues i veïns del comtat d'Hudson, Nova Jersey i la nació, s'uneixen a nosaltres per felicitar Bakari Lee per aquest merescut honor nacional", va declarar el Dr. Reber.